[전창관의 태국이야기 12] 우리나라 사람들의 태국에 대한 인지도는 일반적으로 매우 높다. 그도 그럴 것이 행세 꽤나 한다는 사람은 물론이고 시골 촌로들조차, 태국 관광 한 번 안가본 사람 찾아보기가 쉽지 않을 지경이니 말이다. 1989년 해외여행 완전 자유화 조치가 취해진 이후 30여 년이 흐르는 동안 태국은 소위 가성비 좋은 단체관광지로서, 심지어 향락관광의 대표적 목적지로 한국인들에게 잘 알려져 온 데다가, 근래 들어서는 젊은이들의 힐링여행지로서도 각광받고 있다. 한국문화관광연구원이 2019년 집계한 목적지 국가 별 출국자 순위 자료를 봐도 연간 188만 명의 국민이 태국을 '해외여행 출국 목적지'로 삼았다. 일본이 1위, 중국 2위, 3위 베트남, 4위 미국에 이어 태국이 5위를 차지했다. 게다가, 자타가 공인하는 관광국가인 태국 입장에서 봐도 국경이 맞닿아 있는 특수한 지정학적 위치의 말레이시아와 라오스를 빼면, 2019년 입국자 수 1위인 중국 다음으로 가장 많은 여행객 수를 보낸 나라가 한국이다. 일본인 여행객의 태국 입국 자 수마저 추월하기 시작했다. 한국무역협회가 발표한 한국의 '2019년 대외 교역국 순위'를 보면, 1위 중국, 2위 미국,
[방콕=아세안익스프레스 전창관 기자] 태국이 코로나19 전국적 확진자 줄어들자 관광강국 부활을 위해 다시 신발끈을 매고 있다. 우선 22일 코로나19 2차 확산사태로 중단된 태국의 전통안마 영업이 허용되었다. 26일에는 방역 대책본부가 현행 오후 9시까지로 제한되어있는 식당 영업시간을 오후 11시까지로 연장해 줄 것을 국무회의에 상정한다. 25일 마띠촌과 쁘라차찻투라낏 등 현지 주요 언론 매체의 보도에 의하면, 린 사라신 태국상공회의소의 회장은 관광산업 활성화를 위해 요식업소의 영업시간 제한을 완화시켜달라는 요청에 대한 정부의 의견수렴 절차에 진전이 있을 것으로 예상했다. 식당 영업제한시간 완화가 실행될 경우, 현재 금지되어 있는 식당 내 주류판매 금지 조치의 해제도 동시에 검토되기를 바라는 여론도 비등하고 있다. 타나껀 쿱따찟 주류사업협회 사무국장은 "식당영업시간 제한이 풀릴 경우, 식당 내 주류판매 금지도 해제되기를 바란다”면서, “현재와 같은 식당 내 주류판매를 포함한 요식 및 유흥업소의 주류판매금지가 4월 경까지 이어질 경우 예상되는 각종 주류소비 사업장의 매출손실 금액은 약 800억~900억 바트(약 3조 3111억 원)에 이를 것이라고 말했다. 현
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