[방콕=아세안익스프레스 전창관 기자] 반정부 시위대가 10개항에 달하는 왕실 개혁에 대한 요구를 제기해 태국 정가를 들끓게 하고 있다. 태국에서는 '왕실'을 비판하다가는 자칫 형법상 최대 징역 15년의 왕실모독죄에 연루될 수도 있다. 그 자체가 '금기'시 되어있다. 시위대는 "왕실 개혁 요구가 왕실의 존립을 반대하는 것이 아니다"라고 주장하고 있으나 태국 군부 등은 "반정부 시위라 하더라도 선을 넘으면 안된다"며 강경한 모습을 보여 논란이 격화되고 있다. 타이 포스트와 BBC뉴스 타일랜드 등 태국 현지 언론매체들의 보도에 따르면, 태국의 전통있는 명문 탐마삿 대학교 랑싯 교정에서 8월 10일 약 2500여명의 군중이 모인 가운데 청년 자유그룹(Free Youth) 주도로 열린 반정부 집회가 열렸다. 집회에서는 10개항에 달하는 왕실개혁 요구사항이 발표되었다. 왕실을 대상으로 한 법적 분쟁 금지 조항과 왕실모독죄를 폐지해달라는 내용이 포함되었다. 시위대는, "10개항의 요구사항을 주장하는 바가 왕실의 존재를 부정하는 것이 아니며 왕실이 민주주의 제도하에서 존속케 하기 위한 것"이라고 밝혔다. 왕실개혁은 이날 처음 제기된 것은 아니었다. 지난 3일 인권변호사 아
[방콕=아세안익스프레스 전창관 기자] 태국관광청(Tourism Authority of Thailand) 고위 관리가 외국인 관광객의 연내 입국 불허 가능성을 언급해 태국 여행업계가 한숨을 내쉬고 있다. 태국의 관광업 전문일간지 더타이거 등의 10일자 보도에 의하면, 태국 관광청의 찻탄 꾼차라나 아시아퍼시픽 담당 부총재가 “연내 외국인 관광객 입국 문호개방 가능성이 희박할 것”이라는 전망을피력했다. 관광업계는 당초 계획되던 ‘여행 버블’ 이름 하의 특정집단에 대한 여행 입국허가정책 조차 무기한 연기된 상황에서 “엎친데 덮친격”이라며 우려를 쏟아내고 있다. 현재 태국은 코로나 사태로 인해 외국인 관광입국은 물론 내국인 해외여행까지 차단된 상태다. 찻탄 부총재는 “매주 열리는 국가 방역회의에서 외국인 관광객의 입국과 내국인 해외여행에 대한 타임라인 조차 언급이 없었다. 정부는 외국인 여행객 입국 재개방에 대해 매우 신중한 입장이다”라고 전했다. 이어 “적어도 올해 연말까지는 관광객 입국문호 개방가능성을 기대하기 어렵다고 전망되는 불안한 상황”이라고 덧붙였다. 여기에다 “관광 최대성수기인 연말연시 성탄절 수요를 노리기는 어려워 보인다. 심지어 신년 중국설 관광수요
강대국과 약소국의 의미는 물론이고 빈부의 격차와 지식의 유무조차도 불과 0.1μm(미크론) 크기의 ‘코로나 바이러스’ 앞에서는 속수무책했다. 전 세계가 그토록 자랑하던 과학문명의 이기들도 코로나19 창궐 앞에서는 한낱 무용지물에 불과했다. 기원전 히포크라테스 시대부터 인간이 행해 온 손 씻기와 마스크 쓰기가 유일한 감염방지 대처 수단이었다. 이런 원초적이지만 근원적인 해법마저 무시하고 방임했던 전 세계 최고 부강 국가의 지도자는 세계인의 조롱거리가 되었다. 소위 ‘천조국(천조국(千兆國-국방예산이 천조원인 나라)' 혹은 '천자국(天子國-천자가 다스리는 나라)'으로 불리는 나라, 미국에서는 한국전쟁과 베트남 전쟁에서의 미군 전사자 수를 합한 것보다도 많은 16만 명이 넘는 코로나 바이러스 사망자가 발생했다. 태국 인구는 6900만 명이다. 이에 비해 미국은 약 5배가 넘은 3억 5000만 명이다. 코로나19 사망자만 비교하면 미국 16만명, 태국은 58명이다. 확진자 수는 태국이 3300여명, 미국은 500만명을 넘어 태국의 1500배에 달하고 있다. 미국은 생존률이 희박한 난치병과 희귀병조차도 재력있는 사람이면 구난받을 수 있다는 첨단의료 선진국이자 세계 제일
[방콕=아세안익스프레스 전창관 기자] '관광국가' 태국이 코로나19로 해외 유입 여행객이 -66.15%까지 급감하자 국내 상주한 외국인을 대상으로 적극적인 내수관광 진흥책을 내놨다. 태국은 코로나19 국내 감염 확진자 제로 상태를 73일째(8월 6일 기준) 이어나가고 있다. 그럼에도 불구 팬데믹 현상에 따른 해외 관광객 입국 불허 정책을 고수하고 있다. 태국 관광체육부는 코로나19로 인한 국가비상사태로 말미암아 2019년 상반기 대비 2020년 상반기 외국인 관광객 입국자 수가 무려 -66.15% 줄었고, 관광수입은 -65.15%나 감소했다고 발표했다. 이처럼 국민 총생산의 19.7%를 차지하는 관광연계산업이 해외 유입 여행객 급감으로 큰 타격을 받자 국내에 상주하는 200만명 외국인을 대상으로 한 관광 수입원 확대정책을 선보였다. 우선 내·외국인을 이원화한 차별적인 관광지 입장료를 부과해오던 놀이공원, 유적지, 박물관, 국립공원 과 상당 수 호텔, 골프장 등의 이중가격 운용 관행을 폐지하기로 했다. 즉각적인 실행을 위한 준비에 들어갔는데 국·공영시설은 물론 사유 여행설비까지도 적용대상에 포함된다. 태국의 쁘라차찻 투라낏 등 언론매체들의 보도에 따르면, 이번
세계 코로나19 회복지수 1위를 기록한 태국이 다양한 산업분야의 7월 기업신뢰지수(Business Confidence Index)에서 상승세를 보여 눈길을 끌고있다. 태국 중앙은행(Bank of Thailand)이 발표한 7월의 산업통계 자료에 의하면, 태국의 기업신뢰지수가 전월의 38.5에서 42.9로 상승했다. 아직 호감권 진입 분기점인 50을 밑도는 상황이 14개월째 지속중이지만 3개월 연속 지수가 상승하는 추세변화를 보이기 시작한 것이다. 8월 4일자 기준으로 71일째 연속으로 코로나19 국내 지역감염 확진자 발생이 없는 상황에서 각 분야별 경제활동 제한이 완화된 것이 신뢰지수 회복에 영향을 준 것으로 분석된다. 제조분야는 전월 대비 37.6에서 43.1로 상승했고, 비제조업 분야에서는 39.5에서 42.6으로 각각 상승했다. 제41회 방콕 국제모터쇼가 개최된 것에 힘입어 제조분야의 ‘자동차’계열이 상승 추세를 견인했으며 ‘산업기계’계열을 비롯한 거의 대부분의 제조업종에서 개선된 지수를 보였다. 비제조업 분야에서는 '물류' 계열과 '건설' 계열이 상승세를 주도했다. 세부항목별로는 생산부문이 37.4→44.9, 고용부문은 41.2→43.7, 투자부문과
[방콕=아세안익스프레스 전창관 기자] 태국 경제는 미-중 무역마찰 여파 속에서 바트화 절상으로 인한 수출 경쟁력 약화와 관광객 유입 감소라는 이중고를 겪고 있다. 태국 정부는 이를 타개하기 위해 철도와 고속철도 연결 등 물류 인프라 확충에 속도를 높인다. 이는 역대 최저수준의 금리와 높은 실업률로 흔들리는 경제 활로 개척 사업이다. 태국 현지 타일랜드 플러스TV 등의 보도에 따르면, 지난달 태국 정부는 삭 사얌 교통부 장관 주도하에 ‘MOT 2020 - Move On Together’라는 기치를 내걸고 철로, 도로, 수운, 항공로를 총망라한 경제 성장전략을 추진할 것을 선언했다. 코로나19 사태를 맞아 1조 9000억 바트(약 72조 7130억 원)라는 사상 초유의 경기부양 자금을 투입한다. 이행 중인 기업 지원책과 국민의료보건비 지원 그리고 긴급 재난구호금 지급 등과 함께 코로나 사태 이후의 국가경제 활성화를 위한 성장 전략이다. 국가 재정투입과 외자유치를 통해 육상, 해상, 항공 운송로를 대대적으로 정비하고 연동시키는 경제성장 전략이다. 이를 통해 인도차이나 반도뿐 아니라 아세안 물류허브 중심국으로서의 위상을 강화해 나간다는 계획이다. 정부가 발표한 성장
방콕에서는 7월 23일 영화 '반도'가 개봉되자마자 '부산행'과 '기생충'의 흥행기록을 갈아치우며 태국 내 한국영화 오프닝 신기록을 세우고 있다. 연일 박스오피스 1위 고공행진이다. '반도'가 방콕 극장가를 강타하는 와중에 태국에서 기하급수적으로 유료 시청자 수를 확보해 나가고 있는 넷플릭스(Netflix)의 드라마 인기순위에도 눈길이 쏠리고 있다. '이태원 클라스'와 '킹덤' 같은 한국드라마가 싹쓸이하더니 현재는 '사이코지만 괜찮아'가 각광받고 있다. 사실 코로나 사태로 대중 한류예술 해외 공연이 잇달아 중단되면서 한류 확산의 상향곡선이 꺾이고 변곡점을 가져오는 것 아니냐는 일각의 우려가 나오기도 했다. 하지만 그건 단지 우려를 반영한 말로 여겨진다. 태국뿐만이 아니라 동남아에서 한류는 최고의 콘텐츠로 질적인 측면과 양적인 측면에서 공히 인정 받으며 건재하다. 아닌게 아니라 마약과 해외투자자 성접대 의혹을 둘러싼 ‘버닝썬 사태’가 세상을 어지럽히던 시점에 “5조 ‘K-POP산업’이 흔들리는데 한류 타격없나” 라는 제하의 일부 일간지 기사가 나오는 것을 보고 어리둥절했던 적이 있다. 한국 톱스타 연예인들의 해외공연이 주춤해지자 대중문화예술 한류 확산세가 주춤
[방콕=아세안익스프레스 전창관 기자] 태국이 국가별 코로나19 회복상황을 모니터링하는 국제 기준인 미국 존스홉킨스대학의 '글로벌 코비드-19 회복지수(GCI)' 1위국으로 선정됐다. 29일자 태국의 TAT NEWS에 따르면, 전 세계 184개 대상국가들 중 평가지수 82.06을 받은 태국이 1위를 차지했다. 2위는 한국(81.09), 3위 라트비아 공화국(80.81), 4위 말레이시아(79.37), 5위 타이완(78.94) 그리고 뉴질랜드(78.55)와 호주(77.18)가 그 뒤를 이었다. 이 지수 순위 책정은 184개국에서 매일 보고되는 코로나 발생 건수 데이터에 70% 가중치를 두고 나머지 30%는 존스홉킨스대학의 세계 보건안전지수(GHSI) 현황을 참고하여 작성된다. 태국은 이달 중순 세계보건기구(WHO)로부터 뉴질랜드와 함께 코로나19 극복 성공사례 다큐멘터리 비디오 촬영 대상국으로 선정되어 세간의 이목을 집중시킨 바 있다. 이번에는 '코로나19 회복지수(GCI)' 1위국으로 선정됨에 따라 코로나방역 모범국 2관왕의 면모를 과시케 되었다. 이와 더불어 태국은 7월 29일 기준 '지역 감염 제로' 기록을 65일째 지속해 나가고 있다. 연간 4000만명이
"30일 방콕 톤부리로 모이자." 지난 18일 방콕의 민주기념탑에서 태국 학생운동연합과 자유청년그룹의 주도로 벌어졌던 2000여 명의 반정부 시위가 전국의 주요 시·도로 이어지며 확산세를 보이고 있다. 이 기세를 몰아 30일 방콕 시위의 양대 도화선 격이었던 태국 자유청년그룹의 주도로 방콕의 톤부리 지역에서 또 다시 반정부시위가 벌어질 것으로 예정됨에 따라 시선이 집중되고 있다. 태국 유력매체인 마띠촌 TV등의 보도에 따르면, 학생 및 청년계층이 중심이 되어 벌어지는 시위대의 주요 쟁점은 국회 해산과 여권 세력 영향력 하의 상원의원들에게까지 총리 선출권을 부여한 신헌법에 대한 개헌 요구다. 또한 "코로나19 국가비상사태 선포체제의 장기화를 통한 국민의 자유권 억압을 중지할 것"을 요구한다. 방콕의 민주기념탑 시위를 시작, 19일 치앙마이, 22일 사라캄, 패, 23일의 컨깬과 빠툼타니, 24일 방콕 외곽의 나와민, 25일 사뭇쁘라깐, 페차분, 26일 짠타부리, 29일 나컨사완, 수판부리 등의 주요거점 도시에서 시위가 연달아 벌어졌다. 이어 30일 방콕의 톤부리 지역에서 열린 후 8월 1일과 2일 랏차부리와 러이엣 지방으로 이어질 예정이다. 태국은 현재 코로나
[방콕=아세안익스프레스 전창관 기자] "성공적 코로나 방역국가 선정에 웃고, 경제성장률 -7.3% 전망에 울고..." 태국이 세계보건기구(WHO)에 의해 성공적 코로나 방역 국가로 뽑혀 공식 다큐멘터리 홍보영상물 제작 대상국에 선정되었다. 하지만 애프터 코로나 시점의 경제도약을 위한 장기간의 락다운 여파로 경제적 홍역을 치르고 있다. 지난주 발표된 태국 사얌커머셜 뱅크 경제정보센터의 2020년 경제현황 자료에 의하면, 전 분기에 예상된 연간 경제성장률 -5.6%보다 악화된 -7.3%를 기록할 것으로 예측된다. 관광산업과 수출분야의 약세 지속과 회복지연으로 인한 수입감소가 주 원인이다. 부채부담 경감과 유동성 증진을 위한 지속적 이자율 저하가 추진되어 2019년에 책정된 연리 1.25% 보다 더 낮아진 0.5% 수준에 머물 전망이다 관광산업 경기회복과 수출증대를 위해서 바트화 절하의 필요성이 확대되고 있으나 바트 대비 달러 환율은 31.5~32.5바트에 머물 것으로 예상된다. 이처럼 '일정 기간의 경기침체가 이어진 후 반등한다'는 U-자형 회복 커브가 예상되고 있어 태국 국민들의 생활경제에 상당기간 어둠이 드리워질 전망이다. 코로나 사태에다 설상가상으로 맞물린
[방콕=아세안익스프레스 전창관 기자] 태국 국세청이 2021년 시행을 목표로 국외에 서버를 두고 태국인을 고객으로 하는 전자상거래에 대한 과세 준비 절차에 돌입했다. 태국의 유력 방송매체 MCOT HD 뉴스 등에 따르면, 온라인 쇼핑, 전자책, 유료 동영상 OTT(Over The Top)와 클라우드 서비스를 포함한 전자상거래가 코로나 사태를 맞은 언택트 마켓 활황으로 급속히 확대되고 있다. 근래들어 중국의 알리바바(Alibaba) 온라인 쇼핑몰, 미국으로부터의 전자결제 서비스 페이발(PayPal)과 동영상 감상 넷플릭스(Netflix) 그리고 홍콩 발 음악 스트리밍 죽스(Zoox) 등이 태국을 성장가도의 전자상거래 마켓으로 주목하며 시장확대에 주력하고 있다. 반면, 대형 글로벌 전자상거래 업체들과 경쟁상황에 놓여있는 태국 국내업체들은 이들 해외업체들에게 7%의 부가가치세가 징수되지 않는 것에 대한 불만을 토로하고 있다. 국외 업체에 대한 부가가치세 비과세 정책이 과세 대상인 국내업체의 서비스 제공 원가 경쟁력을 저하시킨다는 지적이 나온다. 엑니띠 태국 국세청장은 지난 달에 있었던 MCOT 방송과의 인터뷰를 통해 "서버를 외국에 두고 국내에서 영업하는 외국계
[방콕=아세안익스프레스 전창관 기자] 국내 지역감염 신규확진자 제로 상황을 57일째 이어나가며 각종 락다운 제재 조치를 푼 태국정부가 22일 다시 국가비상사태를 1개월 연장하는 조치를 발표했다. 국가비상사태 연장조치에 따른 반발 여론도 커지며 코로나19 사태 극복에 힘을 모으느라 외관상 잠잠해 보였던 반정부 쟁점의 시위 역시 곳곳에서 표출되고 있다. 태국 유력매체 타이랏 등은 22일자에서 "태국 코로나-19 방역 본부의 건의를 받아들인 쁘라윳 총리가 국가비상사태를 8월 1일부터 31일까지 한 달간 추가로 연장한다"고 전했다. 태국의 국가비상사태는 지난 3월 26일자로 발효되었다. 벌써 넉달째로 접어들었다. 이 사태는 국민들의 집회와 출판 및 결사의 자유는 물론 이동과 통행의 자유까지 제한이 가능한 포괄적 법령을 포함하고 있다. 이 때문에 감염질병 방역을 명목으로 지나친 국민의 기본권이 억압받을 우려가 있다는 지적이 나온다. 지난 18일 방콕의 민주기념탑에서 '태국 학생운동연합' 주도로 벌어진 '경제 실정 규탄 및 국민 기본권 억압 반대 대회'에서 2000여명의 군중이 참가한 것을 필두로 지방의 주요 거점도시에서까지 반정부 시위가 잇따르고 있다. 감염질병 방역