일본 자동차 기업 혼다가 연료전지자동차(FCV) ‘클라리티 퓨얼 셀(Clarity Fuel Cell)'의 생산을 중단한다고 발표했다. 닛케이 신문에 따르면, 혼다는 구조 개혁의 일환으로 판매가 부진한 자동차 단종을 실행할 방침이다. 또한 순수 전기차(EV)에 집중하면서 제너럴모터스(GM)와 함께 FCV 개발을 지속해 신규 차종 출시를 진행할 계획이다. 혼다는 2040년까지 전 세계에서 판매하는 모든 신차를 전기차와 연료전지자동차로 변경할 예정이다. 가솔린 자동차 중 최고급 세단인 레전드와 고급 다목적 자동차(MPV) 오딧세이 생산을 중단하기로 결정했다. 2016년 판매된 클라리티의 가격은 783만 엔(한화 약 7949만 원)이지만 일본과 미국 시장 누적 판매는 1900대에 그쳤다. 혼다는 2018년 추가한 클리티 하이브리드의 판매까지 중단할 계획이다.
2021년 일본 전기차 제조사가 연구 개발(R&D)에 투입한 비용이 약 29조 원에 달한다. 2020년 코로나19 등의 영향으로 줄어든 R&D 비용이 2021년에 들어 적극 투자에 나서면서 사상 최대 비용이 투입된다. 도요타, 닛산, 혼다, 마쓰다, 스바루, 미쓰비시 모터스 등 일본 6개 자동차 제조사는 2020년 같은 기간보다 7% 늘어난 2조 8870억 엔(한화 약 29조 3911억 원)을 투자해 전기자동차(EV) 개발에 나섰다. 일반 정부도 탄소 중립 선언에 맞춰 온실가스 배출량 감소 목표를 설정하고 기술 개발에 나서고 있다. 특히, 도요타와 혼다는 주행 중 온실가스를 배출하지 않는 연료전지자동차(FCV) 등 ‘온실가스 배출량 제로’ 자동차의 판매 목표를 설정하고 제품군 개발을 추진하고 있다. 도요타는 R&D에 지난해 같은 기간과 비교해 6% 증가한 1조 16억 엔(한화 약 10조 1972억 원)을 투자해 2030년까지 순수 전기차와 연료전지자동차 200만 대를 판매할 계획이다. 또 2025년까지 신차 9개종을 포함한 15개 종류의 순수 전기차 모델을 내놓을 방침이다. 도요타는 15개 차종 가운데 7개는 순수 전기차 신브랜드인 ‘도