인도네시아 발리 의회가 관광세 인상을 제안했다. 지난 2월 14일 관광세를 도입한 지 채 5개월도 안된 시점이다.

크레스나 부디(Kresna Budi)  발리 의회 의장은 지난 6월 19일 의회 회의 후 기자들에게 “15만 루피아 (1만2700원)세금이 너무 낮아서 발리가 값싼 관광지처럼 보인다”며 “발리를 방문하는 사람들은 뻔뻔스럽고 현지 법률과 규범을 무시하는 사람들이 아니라 더 높은 수준이어야 한다”고 말했다.

크레스나 의장은 발리에서 문제를 일으키는 사람들은 저비용 관광객들이기 때문에 관광세를 올려 이들이 오지 못하도록 해야 한다는 생각이다.

발리 의회가 제안한 인상안은 50달러(약6만9000원)로 5배 이상 오른 가격이다.

크레스나 의장은 징수된 세금의 일부를 관광 경찰 조직을 설립하는 데 사용할 수 있다고 말했다. 그는 또한 발리 응우라라이 국제공항 출입국 관리 당국이 세금을 보다 효율적으로 징수할 수 있기를 바라며, 징수된 세금의 일부는 출입국 관리소와 공항 당국에 할당될 수 있다고 덧붙였다. 관광세를 도입할 당시 세금은 섬의 교육 및 보건 부문 개선을 위해 사용될 예정이었다.

발리 관광청에 따르면 지난 2월 14일 관광세를 시행한 이후 발리를 방문하는 약 220만명의 외국인 관광객 중 40%만이 관광세를 납부했다. 관광세로 거두어들인 금액은 약98억원이다.

척 바구수 페마윤(Tjok Bagus Pemayun) 발리 관광청장은 국제선 도착 구역의 단속이 엄격하기 때문에 많은 외국인들이 공항 국내선 도착 게이트를 통해 발리에 입국함으로써 세금 납부를 피할 수 있었다고 말했다.

발리는 국제선 외국인 입국자에게 입국 시 관광세를 부과하고 있다.

2023년 발리는 524만명의 외국인이 방문했다. 이는 인도네시아 전체 외국인 방문객의 45%에 해당한다.

태국은 입국하는 관광객에게 300바트(1만1000만원)의 관광세를 부과하려고 했으나 관광 및 여행업계의 반발로 무산됐다.

세타 타위신 태국 총리는 "1인당 300밧의 수수료를 징수하면 단기 수익을 창출할 수 있겠지만, 이 수수료 없이 더 많은 관광객이 입국한다면 쇼핑 등 활동에 지출할 가능성이 높다"고 말했다.

코로나 이후 오버투어리즘(과잉관광)이란 말이 나올 정도로 전 세계 관광지마다 관광객들이 많이 몰리면서 소음공해와 환경오염 문제가 커지고 있다.

관광객들로 인해 현지인들의 일상 생활이 불편해질 정도다. 유럽이나 일본도 관광세 도입을 통해 문제를 해결하려 하고 있다. 종전에 관광세를 받고 있는 나라는 세금을 인상하려는 추세다.

전문가들 사이에서도 입장이 엇갈린다. 관광세 도입이나 인상을 찬성하는 쪽은 관광객을 통제해 오버투어리즘을 방지하고 쾌적한 관광환경 조성과 지역사회 기여 용도로 쓸 수 있다고 주장한다.

관광세 도입을 반대하는 쪽은 관광세를 징수하면 비용부담이 커져 결국 관광객 수가 줄어들거나 현지에서의 소비가 줄어들 수 있다는 입장이다.

페마윤 관광청장은 “인상 제안된 수치가 어디서 나온 것인지는 연구를 해야 한다”며 “관광객에게 부담이 되지 않도록 그 수치가 합리적인지 계산이 필요하다. 이는 관광객의 질을 향상하려는 노력과 관련이 있는지, 아닌지의 문제가 아니다”라고 말했다.