맨체스터 유나이티드(이하 맨유)는 지난해 9월부터 김민재에게 러브콜을 했다. 시즌 후 열리는 여름 이적시장에서 계약을 확정하기 위해 숱한 공을 들였다. 맨유는 소속팀 나폴리가 원하는 금액보다 약 200억원이 넘는 이적료 6500만 유로(약 930억원)을 지불하기로 베팅했다. 김민재의 바이아웃(방출 조항)이 시작되는 7월 1일 전에 영입을 마무리하는 것이 구상이다. 이탈리아 매체 리에레 델로 스포르트는 “김민재 영입은 실질적으로 마무리 됐다. 김민재는 나폴리가 지급해 줄 수 없는 연봉 900만유로, 약 129억원에 맨유와 합의했다”고 보도한 바 있다 맨유가 김민재를 강력히 원하고 있는 이유는 여러 가지다. 김민재의 뛰어난 수비 능력뿐 아니라 현재 수비진의 문제 때문이다. 리산드로 마르티네스와 라파엘 바란이 주전 수비로 나서는 가운데 중앙 수비진은 믿음직 스럽지 않다. 에릭 텐 하흐 감독은 해리 매과이어와 빅토르 린델로프를 보내고 그 자리에 김민재를 투입할 구상을 현실화를 착착 실행해나가고 있는 것이다. 그동안 김민재는 잉글랜드 프리미어리그(EPL)를 선호했다. 선배 박지성이 뛴 구단이라서 더욱 관심이 컸다. 하지만 중동 석유 재벌들을 등에 업은 지역라이벌 맨체
나폴리의 김민재(26)는 박지성에 이어 영국 프리미어 명문 맨체스터 유니이티드 유니폼을 입을까? 스포티비 뉴스에 따르면 10일(한국시간) 이탈리아 매체 ‘아레나 나폴리’가 “맨체스터 유나이티드가 계약 기간에 명시된 기간 내에 바이아웃 지불을 결정하기로 했다”고 알렸다고 전했다. 나폴리 공식 라디오 채널 ‘키스키스나폴리’ 편집진은 “나폴리 우승 핵심 멤버 중 한 명인 김민재에게 여러 팀이 매력을 느끼고 있다”며 7월에 한정적으로 발동되는 바이아웃 금액을 지불하기로 결정했다는 소식을 보도한 것. 다른 이탈리아 매체 코리에레 델로 스포르트는 “김민재가 7월 중으로 맨체스터 유나이티드 이적이 유력하다. 그의 최종 사인만 남았다”고 보도했다. 김민재는 지난해 여름 3+2년 계약에 나폴리에 합류했다. 올해 7월 1일부터 15일까지 한시적인 바이아웃 조항이 적혀있다. 6000만 유로(약 872억 원)를 지불한다면 김민재와 개인 협상에 들어갈 수 있는 조건이다. 그가 6000만 유로로 이적한다면 아시아 선수 최고 이적료를 기록하게 된다. 김민재는 구단 최초 챔피언스리그 8강 무대를 밟았지만, AC밀란에 밀려 4강 진출에 실패했다. 하지만 팀이 전반기부터 꾸준히 승점을 쌓았