이재명 대통령이 1월 13~14일 일본 서부 나라(奈良)시를 방문하여 사나에 다카이치 일본 총리와 정상회담을 갖는다. 3박 4일 중국 국빈 방문 일주일 만이다. 나라시는 다카이치 총리의 고향이자 지역구다. 지난해 10월 말 경주 APEC에서 이재명 대통령은 “다음에 셔틀 외교는 총리의 고향인 나라에서 열어보는 게 어떠냐”는 의사를 표명한 바 있다. 이번 방문은 양국의 ‘셔틀’외교, 즉 양국 지도자들의 상호 방문의 일환으로 진행된다. 지난해 총리 취임 후에 3개월이 채 지나지 않은 시점에서 경주 APEC과 남아공 G20에 이어 세 번째 만남이다. 청와대는 셔틀외교를 통해 정상 간의 신뢰를 강화하고, 스캠 등 초국가범죄 대응과 미래산업 분야에서의 협력을 늘려나가는 게 이번 방일의 주요 목표라고 설명했다. 위성락 국가안보실장은 “1박 2일의 짧은 기간이지만 양 정상은 총 5차례에 걸쳐서 대화를 나누게 되며, 한일 양국의 현안들에 대한 허심탄회한 논의를 할 것으로 기대한다”고 브리핑했다. 13일 오후 나라에 도착해 다카이치 총리와 정상회담과 만찬을 가진 두 정상은 14일 오전에는 나라의 이카루가 마을에 있는 유네스코 세계문화유산인 호류지를 방문한다. 우리나라에서는 법륭사로 잘 알려졌다. 호류지의 서원 가람은 현존하는 가장 오래된 목조 건축물이다. 고구려 출신 승려이자 화가 담징이 금당 벽화를 그렸다는 구전이 전해져오기도 한다. 일본 총리실 고위 관계자는 "“일본과 한국, 그리고 양국과 미국 간의 긴밀한 협력이 매우 중요하다”고 말했다.
![[최창원의 동티모르 워치 5] ‘독립영웅’ 75세대 정치 세대교체는 언제?](http://www.aseanexpress.co.kr/data/cache/public/photos/20260102/art_17680222782413_d2a4e5_575x383_c0.jpg)
딜리(Dili)의 태양은 뜨겁고, 시간은 느리게 흐른다. 동티모르국립대학교에서 도보로 10분 거리의 바닷가에는 푸른 바다를 뒤로 한 채 그냥 서 있는 청년들을 어렵잖게 만날 수 있었다. 활기 넘쳐야 할 청년기, 하지만 그저 서 있는 모습. 어딘가에 막힌 활기, 가슴에 자리한 막막함의 상징이다. 동티모르 정치는 1975년 인도네시아 침공에 맞서 정글로 들어갔던 이른바 ‘75세대’가 여전히 이끌고 있다. 샤나나 구스망, 마리 알카티리, 조제 하무스-오르타. 이 이름들은 정치인이라기보다 살아있는 신화에 가깝다. 그들이 권좌에 있는 데에는 이유가 있다. 24년간의 무장 저항과 독립 쟁취라는 역사적 정당성, 국민 대다수가 부여하는 신뢰, 그리고 아직 그 무게를 대체할 경험을 축적하지 못한 후속 세대의 현실이 맞물려 있다. 다만 영웅들의 시대가 너무 길어질 때, 국가가 도약의 기회를 놓칠 수 있다는 우려도 존재한다. 현지에서 통용되는 ‘마운 보트(Maun Boot)’ 문화가 이 상황을 설명해준다. 테툼어로 ‘큰 형님’을 뜻하는 이 단어는 전쟁 시기에는 생존을 위한 위계와 존경의 상징이었다. 지금도 이 문화는 사회적 결속의 기제로 작동하는 한편, 세대 간 권력 이동을 더디게 만든다. 대통령 선거가 단적인 예다. 2012년 타우르 마탄 루악, 2017년 프란시스코 구테레스 ‘루올로’, 2022년 라모스-오르타까지, 역대 대통령 모두 샤나나 구스망의 지지를 등에 업고 당선되었다. ‘마운 보트’의 낙점 없이는 최고 권좌도 요원하다는 방증이다. 나는 한국학센터 대표로서, 영국 유학을 마치고 돌아온 차세대 지식인 피델리스 마갈량이스를 대학 강의실로 초청한 적이 있다. 그는 타우르 마탄 루악 대통령의 비서실장 출신으로, 2015년 인민해방당(PLP) 창당을 주도했다. 당시 동티모르 정치는 샤나나의 동티모르재건국민회의(CNRT)와 알카티리의 동티모르독립혁명전선(FRETILIN)이 양분하고 있었다. 피델리스는 이 구도에 ‘제3의 대안’을 제시하며, 투쟁 경력 대신 정책과 행정 능력을 전면에 내세운 젊은 테크노크라트였다. 특강 후 커피를 나누며 물었다. “왜 굳이 이 힘든 정치판에 뛰어듭니까? 더 편한 길이 많지 않습니까?” 그는 커피잔을 내려놓고 나를 똑바로 응시했다. 담담하지만 결기 어린 대답이었다. “교수님, 동티모르는 바뀌어야 합니다. 독립영웅들이 나라를 세웠지만, 미래까지 그분들 방식에 맡길 순 없습니다. 저는 그 세대를 이을 준비를 하고 있습니다. 누군가는 세대교체의 다리가 되어야 하니까요.“ 피델리스의 시각은 신세대 정치인들 사이에서 공유되는 흐름이다. 동티모르에는 해외 유학파 젊은 인재들이 상당수 성장해 있다. 다만 정치적 영향력 확보까지는 시간이 필요하다. 75세대의 대중적 신뢰와 조직 기반은 하루아침에 대체되기 어렵고, 젊은 세대는 아직 검증 과정을 충분히 거치지 못했다. 필자가 만난 제자들은 기성 정치인의 지지 없이는 입지를 다지기 어렵다고 토로했다. 제약인 동시에 도전의 조건이다. 경제 구조도 이 정치 지형과 맞물려 있다. 동티모르 재정의 80% 이상을 차지하는 석유 기금은 국가 운영의 근간이자 정치 역학의 핵심 변수다. 오일머니는 참전용사 연금, 공공사업 일자리, 각종 보조금 등 복지 시스템을 지탱한다. 사회 안정에 기여하지만, 민간 부문 성장과 청년들의 독자적 도전을 제약하는 측면도 있다. 아세안 정회원이 된 동티모르는 이 구조에 근본적 변화를 요구받고 있다. 아세안 경제공동체 편입은 관세 철폐와 시장 개방을 수반한다. 석유 의존 경제로는 역내 경쟁에서 살아남기 어렵다. 농업, 관광, 제조업 등 비석유 부문 육성이 시급하고, 이는 오일머니 분배에 익숙한 기존 정치 방식으로는 감당하기 힘든 과제다. 국제기구들이 오래전부터 지적해온 경제 다각화가 피할 수 없는 과제가 되었다. 동티모르 독립 영웅들은 “우리는 미래의 주인이 되어야 한다”고 역설해왔다. 건국 영웅들이 그 길을 열었지만, 동시에 장애물로 해석될 여지도 있다. 70대 중후반에 접어든 영웅들의 역할 변화는 언젠가 논의될 수밖에 없다. 급격한 퇴장인지, 점진적 이양인지는 동티모르 사회가 합의해 나갈 문제다. ‘저항의 시대’에서 ‘경영의 시대’로의 전환은 필연이지만, 속도와 방식은 사회 맥락에 따라 다르다. 피델리스가 말했던 ‘세대교체의 다리’가 현실화되기까지, 동티모르의 시계는 제 나름의 속도로 흐르고 있다. 딜리의 뜨거운 태양 아래서 자신의 길을 모색하는 새로운 세대가 영웅들의 유산을 계승하면서도, 자신들의 언어로 '경제와 민생'이라는 새 장을 써 내려가길 바란다. 세대의 교차점에서, 동티모르는 과거의 무게와 미래의 가능성 사이를 천천히 건너고 있다. 글쓴이=최창원 전 동티모르국립대 교수 hopeseller@gmail.com 최창원 프로필 현, 고려대학교 아세아문제연구원 아세안센터 연구위원 현, 아시아비전포럼 선임연구원 현, 한국스피치웅변협회 동티모르 지부장 전, 서울대학교 아시아연구소 방문학자 전, 동티모르국립대 교수, 한국학센터장 전, UNDP 아름다운동티모르 만들기 프로젝트 자문관 한글 발전 및 한국어 세계화 공로로 대통령 표창(2025) 『테툼어–한국어 사전』, 『한국어–테툼어 사전』 동티모르 말모이팀 편찬자
![[서정인의 아세안ABC 6] 미-중 세력권 경쟁의 그늘: 동남아와 중남미](http://www.aseanexpress.co.kr/data/cache/public/photos/20260102/art_17680178629868_b266e4_575x383_c0.jpg)
요즘 나는 아침에 뉴스를 볼 때 동남아 기사뿐 아니라 중남미 뉴스에도 눈길이 간다. 아세안 소식이야 오래된 습관이지만, 중남미까지 챙겨보게 된 데에는 분명한 이유가 있다. 지난해 12월 4일, 도널드 트럼프 대통령이 발표한 국가안보전략서(NSS)에서 미국은 중남미가 속한 ‘서반구(Western Hemisphere)’를 최우선 전략 공간으로 명시했다. 국내외 언론은 이를 두고 ‘트럼프판 먼로주의’, 혹은 ‘트럼프식 먼로주의 추론’이라고 해석했다. 19세기 초, 미국이 아직 유럽 열강에 비해 힘이 약하던 시절, 중남미에 발을 들이려는 유럽 식민 강국들에게 “이곳에 오지 말라”고 경고한 것이 먼로주의였다. 이후 미국이 강대국이 된 뒤, 루스벨트 대통령 시절에는 그 경고에 ‘행동’이 더해졌다. 필요하다면 무력을 사용해서라도 중남미에 대한 영향력을 유지하겠다는, 이른바 ‘루즈벨트 추론’이다. 그렇게 중남미는 미국의 ‘뒷마당(backyard)’으로 굳어졌다. 이 맥락을 이해하면, 미국이 1959년 혁명 이후 공산국가가 된 쿠바를 지금까지도 장기간 경제제재해 온 이유도 자연스럽게 읽힌다. 1962년의 쿠바 미사일 위기는 제3차 세계대전에 가장 근접했던 순간으로 기록된다. 미국은 자신의 뒷마당에 소련이 본토를 겨냥한 미사일을 배치하는 것을 결코 용납하지 않았다. 케네디 대통령은 벼랑 끝 전술로 소련의 미사일 철수를 관철해냈다. 이 사건은 이후 소련은 물론, 중남미의 반미 정권들에게도 강력한 ‘교훈’으로 남았다. 합법적 선거로 집권했더라도 미국의 영향권을 벗어나려는 정부가 등장하면, 미국은 종종 CIA를 통한 개입도 서슴지 않았다. 1973년 칠레의 살바도르 아옌데 정부는 그 대표적 사례다. 최근 트럼프 행정부는 베네수엘라에 대한 압박을 노골적으로 강화하고 있다. 미 해안경비대가 베네수엘라 유조선을 세 차례나 나포했다. 숨통을 죄겠다는 의도다. 이 여파는 베네수엘라에만 그치지 않는다. 차베스, 마두로 정권이 쿠바에 무상 지원해 오던 석유 공급도 끊길 위기에 놓였다. 쿠바가 과연 버틸 수 있을지 걱정이 앞선다. 필자가 멕시코 대사 시절 쿠바를 여러 차례 방문했다. 그곳에서 본 쿠바의 현실은 숫자로만 접하던 경제 지표보다 훨씬 처절했다. 환율은 왜곡돼 있고, 인플레이션은 일상이었으며, 생필품 배급은 눈에 띄게 줄어들고 있었다. 특급호텔조차 수시로 정전이 됐다. 외화를 받는 슈퍼마켓에 들어가기 위해 새벽부터 번호표를 받으려는 줄이 끝없이 이어졌다. 이런 상황 속에서 2020년 이후 쿠바 인구의 4분의 1에 해당하는 약 300만 명이 섬을 떠났다. 주로 청년들이었다. 그 결과 오늘의 아바나는, 헤밍웨이의 소설 제목처럼 ‘노인과 바다’의 도시가 돼 가고 있다. 부산을 ‘노인과 바다의 도시’라 부르는 것은, 솔직히 말해 배부른 사치다. 올해 신년 벽두 미국이 베네수엘라를 침공해 마두라 대통령을 체포해 미국 압송했다. 다음 타깃으로 쿠바를 겨냥할 것이라는 관측은 이제 공공연하다. 쿠바계 미국인 출신인 마코 루비오 국무장관이 그 선봉에 서 있다. 이런 흐름을 보며, 쿠바에 남아 있는 우리 한인 후손들—5·6세대 약 1000명 남짓—의 얼굴이 떠오른다. 2024년 2월 한–쿠바 수교 발표 이후, 한인 후손 청년들의 한국 방문을 돕자는 이야기가 오갔던 기억도 난다. 실제로 후원을 약속한 분이 나타나 10명 선발까지 마쳤지만, 가족 내 이견으로 끝내 무산됐던 아쉬운 일도 있다. 미국의 압박이 거세질수록, 이 청년들의 절망은 더 깊어질 것이다. 누군가 그들에게 작은 등불이 되어줄 수 있다면 좋겠다는 생각이 마음에서 떠나지 않는다. 미국이 중남미에 대한 영향력을 다시 굳히는 지금의 현실은, 쿠바 한인 후손들만이 아니라 중남미 민초들의 삶 전반을 다시 돌아보게 만든다. 미국은 사방이 천연 요새로 둘러싸여 있고, 자원과 인구도 풍부한 나라다. 각자도생이 가능한 국가임에도 불구하고, 중남미에 이토록 집착하는 데에는 분명 더 큰 지정학적 계산이 있을 것이다. 중국의 중남미 영향력 확대를 차단하려는 의도와 무관해 보이지 않는다. 멕시코를 제외한 다수 중남미 국가들의 최대 교역국은 이미 중국이다. 투자 역시 마찬가지다. 그렇다면 동남아는 어떤가. 중국과 육지로 맞닿은 캄보디아·라오스·미얀마·베트남·태국(CLMVT)은 물론, 해양 동남아의 말레이시아와 인도네시아까지 중국의 영향력은 빠르게 깊어지고 있다. 특히 대륙 동남아는 사실상 중국의 세력권으로 편입되고 있다고 해도 과언이 아니다. 미국이 중남미를 ‘뒷마당’으로 굳히듯, 중국 역시 대륙 동남아를 자신들의 전략 공간으로 다지고 있다. 아직은 미중이 경합하는 열린 앞마당이지만 중국의 뒷마당으로 움직이고 있다는 의미다. 트럼프 행정부가 지역 안보의 1차적 책임을 해당 국가들에 넘기고, 미국은 한발 물러서는 모습은 앞으로 동남아에서 새로운 ‘정상’이 될 가능성이 크다. 지난해 9월 포린 어페어(Foreign Affairs) '스지(Suji)'는 이러한 흐름에 우려를 표하며, 베트남과 태국 같은 핵심 국가에 더 공을 들여야 한다고 주문했다. 그러나 쿠데타와 총리 교체가 반복되는 태국의 불안정한 정치, 그리고 탈세계화와 미·중 디커플링, 관세 압박 속에서 중국을 노골적으로 견제하기 어려운 베트남의 현실을 보면, 그 기대가 얼마나 실현 가능할지는 의문이다. 이 지점에서 나는 질문을 던지게 된다. 동남아와 모두 좋은 관계를 유지해 온 한국이, 미국이 다시 적극적으로 돌아올 때까지 이 지역의 ‘헷징(hedging, 투자할 때 손실을 피하기 위해 위험을 분산시키는 전략) 파트너’가 될 공간은 없는가. 혼자 버겁다면 일본, 호주, 인도 같은 유사 입장의 국가들과 함께 동남아의 완충 지대를 형성할 수는 없을까. 동남아를 이대로 방치한다면, 머지않아 이 지역은 중국의 또 다른 ‘뒷마당’이 될 가능성이 크다. 중남미에서 이미 목도하고 있는 장면이, 형태만 바꾼 채 동남아에서 반복되지 말라는 법은 없다. 그래서 요즘 나는, 동남아 뉴스 옆에 놓인 중남미 기사를 그냥 넘기지 못하고 오래 바라보게 된다. 글쓴이=서정인 전 아세안대사 jisuh0803@gmail.com 서정인 전 아세안대사는? 외교부 공보과장 및 동남아과장, 남아시아태평양국장, 역임했다. 이후 아세안 대사, 태국 공사참사관에서 최근 2019년 한-아세안 특별정상회의 준비기획단장까지 20여년 이상 동남아 및 아세안 관련 업무를 했다. <한-아세안 외교 30년을 말한다>(2019), <아세안의 시간>(2019) 단행본 공동 편집 및 특별기고를 했으며, 정기 간행물 외교지 기고 및 아시아 경제, 부산일보 고정 칼럼을 비롯해 매경, 한국 등 일간지에 동남아 및 아세안 관련 기고를 했다. 고려대 아세안 센터 연구위원, 아세안-동아시아 경제연구소(ERIA) 이사, 아세안안보포럼 전문가 그룹(ARF EEPs) 일원이며 국립외교원 명예교수도 역임했다.
전세계 재외동포는 181개국에 거주해 700만 6000명이다. 2년 전(약 708만 명)보다 1.06% 감소한 7만명이 줄었다. 재외동포청(청장 김경협)이 2025년 12월 31일 ‘2025 재외동포현황’을 발표했다. 재외동포현황은 재외공관이 보유하고 있는 자료(민원 처리, 재외선거인명부, 재외국민 등록부 등)와 해외 동포단체 자료를 함께 참고해 계산한 추정치다. 국가 인구조사와 같이 정확한 자료는 아니다. 2000년 이후 재외동포수는 565만명(2001년)→663만명(2005년)→716만명(2011년)→749만명(2019년)→732만(2021년)→708만(2023년)→700만(2025년)으로, 2019년까지 꾸준히 증가하다가 이후 줄어드는 경향을 보인다. 현재 재외동포수는 2년 전보다 7만4000여 명(1%) 줄었다. 거주 자격별로 보면 재외국민은 240만 2000명, 외국국적동포는 460만 4000명이다. 재외국민은 한국 국적이 있는 사람을 말한다. 유학생, 단기체류자뿐만 아니라 영주권자도 재외국민에 포함된다. 외국국적동포는 한국 국적이 없는 우리 동포다. 시민권을 지닌 동포를 예로 들 수 있다. 우리 동포가 많이 거주하는 상위 10개국은 미국(2,557,047명), 중국(1,848,241명), 일본(960,970명), 캐나다(263,153명), 베트남(192,683명), 우즈베키스탄(175,338명), 호주(170,215명), 카자흐스탄(122,554명), 러시아(113,042명), 필리핀(52,695명)이다. 러시아가 8위에서 9위로 떨어졌고, 카자흐스탄이 9위에서 8위로 올라갔다. 재외동포청은 러시아-우크라이나 전쟁에 영향을 받은 것으로 추정했다. 10위였던 독일은 11위로 밀려났고, 13위였던 필리핀이 10위가 됐다. 지역별로는 남아태, 유럽 지역에서 각각 12.50%(64,171명), 7.60%(15,065명) 증가했다. 재외동포의 87%가 분포한 동북아, 북미, 러시아‧CIS 지역에서 재외동포 수가 각각 3.52%(102,728명), 1.49%(42,581명), 2.45%(11,182명) 감소하며 총 재외동포수가 감소한 것으로 파악됐다. 미국 동포수는 2년 전과 크게 달라지지 않았고, 중국은 순위는 같지만 30만 명이 줄었다. 반면 일본이 16만 명가량 늘었다. 재외동포청은 중국의 경우 경제 요인으로 국내 또는 다른 동북아 지역으로 이주해 동포수가 대폭 감소한 것으로 추정했고, 일본의 경우 국제결혼 자녀수가 올해 통계부터 반영됐기 때문이라고 설명했다.
캄보디아 범죄단지 배후로 지목된 프린스그룹(중국명 태자집단·太子集團) 천즈(陳志·39) 회장이 체포돼 중국으로 송환되었다. 캄보디아 내무부는 7일 낸 성명에서 캄보디아 당국이 천 회장과 쉬지량, 샤오지후 등 중국 국적자 3명을 체포해 중국으로 송환했다고 밝혔다. 내무부는 지난 6일 체포 작전을 벌였고, 천즈의 캄보디아 국적은 지난해 12월 국왕 칙령으로 박탈됐다고 덧붙였다. 스캠 범죄단지는 동남아 전역에 확산돼 가짜 투자계획에 참여하도록 피해자들을 속여 돈을 뜯어냈다. 2023년 전 세계의 사기 피해자들은 180억∼370억 달러의 피해를 본 것으로 추정된다. 천즈 회장이 막대한 부의 축적은 캄보디아에서 고위 정치권과 밀착해 사업을 키우고 대규모 사기 범죄 단지를 운영하면서 쌓았다. 그는 훈 마네트 캄보디아 총리와 그의 부친이자 전직 총리로 캄보디아 실권자인 훈 센 상원의장의 고문을 지냈다. 캄보디아 왕실이 수여하는 귀족 칭호인 '네악 옥냐'(neak oknha)를 수여받기도 했다. 미국은 천 회장과 그의 사업에 연계된 약 140억 달러(약 20조 3,070억 원)의 비트코인을 압수했다. 노동자에 대한 폭력을 승인하고 외국 공무원에게 뇌물 제공, 온라인 도박이나 가상화폐 채굴 등 불법 수익을 세탁한 혐의로 천 회장을 기소했다. 지난해 한국 정부도 우리 국민을 유인하고 감금하는 범죄에 관여한 혐의로, 천즈 회장을 포함한 개인 15명과 단체 32곳을 독자제재했다. 캄보디아 정부는 중국에서 천즈에게 적용될 정확한 혐의는 밝히지 않았다. 천즈는? 중국 동남부 푸젠성 롄장현 샤오아오진 출생인 천즈는 중학교를 중퇴한 뒤 외지로 나와 PC방에서 일했다. 이처럼 10대부터 PC방서 사이버범죄를 했다. 사이버 공격-불법 게임서버 운영-이용자 정보 거래 등을 통해 돈을 벌었고, 범죄조직을 불려나가는데 밑천이 되었다. 2009년 캄보디아로 건너갔고, 2014년 캄보디아 시민권을 얻었다. 2015년 프린스그룹을 설립했다. 이후 은행업부터 부동산, 카지노까지 사업을 넓혔다. 현지에서 거대한 사기 범죄단지를 운영하며 막대한 부를 쌓았다. 프린스 그룹은 '캄보디아의 미래에 투자한다'며 홍보하면서 부동산을 넘어 금융과 관광, 카지노 등 분야를 확장해 30여개국에서 사업을 벌리고 있는 캄보디아 최대 규모의 복합 기업이다. 캄보디아에서 부동산 개발, 은행, 금융, 관광, 물류, 기술, 식음료, 라이프스타일 등 다양한 분야 에 걸쳐 100개 이상의 사업체를 운영하고 있다.
![[배양수의 Xin chào 8] 병오년에 다시 생각하는 한국-베트남 ‘띠궁합’](http://www.aseanexpress.co.kr/data/cache/public/photos/20260102/art_17676604075009_a842b1_575x383_c0.jpg)
2026년은 병오년(丙午年), 말의 해다. 해마다 반복되는 띠의 순환이지만, 유독 새해를 앞두고 사람들은 자신의 띠, 가족의 띠 그리고 다가올 해의 의미를 다시 떠올린다. 띠는 흔히 ‘전통’ 혹은 ‘미신’으로 가볍게 소비되지만, 조금만 깊이 들여다보면 띠는 한 사회가 인간관계와 삶의 불확실성을 어떻게 이해하고 관리해 왔는지를 보여주는 중요한 문화 장치다. 특히 같은 십이지(十二支) 체계를 공유하는 한국과 베트남은, 유사한 틀 속에서 매우 다른 방식으로 띠 문화를 발전시켜 왔다. ■ 십이지의 상징, 한국과 베트남서 다르게 작동하는가? 한국과 베트남은 모두 중국 문화의 영향을 받아 자·축·인·묘로 이어지는 십이지 체계를 공유한다. 다만 한국의 토끼띠는 베트남에서는 고양이 띠로, 소띠는 물소 띠로 대응하는 등 일부 차이가 존재한다. 그 외의 동물들은 기본적인 대응 관계를 공유하지만, 각 동물에 부여되는 상징과 민속적 해석에서는 문화적 변주가 나타난다. 십이지 체계는 단순한 동물 분류가 아니라, 음력을 기반으로 한 시간 인식 체계이자 자연 질서를 인간 삶에 대응시키는 세계관이다. 해와 달, 계절의 순환, 인간의 생애를 하나의 구조로 이해하는 관점에서 십이지는 ‘시간을 말하는 언어’에 가깝다. 병오년의 ‘오(午)’, 즉 말은 두 문화권 모두에서 활동성, 이동성, 에너지, 자유를 상징한다. 그러나 이 상징이 실제 삶의 규범과 판단에 적용되는 방식은 동일하지 않다. 또 우리처럼 붉은 말, 파란 용 등과 같은 특별한 해를 상징하는 것은 거의 없다. 그냥 말의 해, 용의 해인 것이다. 바로 이 지점에서 문화의 차이가 본격적으로 드러난다. ■ 띠: 상징으로 남은 한국의 전통 현대 한국 사회에서 띠는 주로 상징적 의미에 머문다. 결혼을 앞두고 “띠 궁합을 한 번쯤 본다”거나, 새해 인사에서 “올해는 무슨 띠의 해”라고 언급하는 정도다. 사 층(子–午, 卯–酉 등)이나 삼합 개념이 대중적으로 알려져 있기는 하지만, 그것이 혼인이나 삶의 중요한 결정을 직접적으로 좌우하는 경우는 드물다. 이는 한국 사회에서 혼인이 개인의 선택으로 재구성되어 온 역사적 흐름과 깊이 연결된다. 더 나아가 산업화와 도시화, 법적 혼인 제도의 변화, 과학주의와 합리주의 가치관의 확산 역시 띠의 실천적 영향력을 약화하는 데 중요한 역할을 했다. 법·제도, 개인의 감정, 성격과 가치관의 조화가 결혼의 핵심 기준이 되면서, 띠는 ‘참고 정보’ 혹은 ‘부모 세대의 정서적 안심 장치’로 기능하게 되었다. 다시 말해 오늘날 한국에서 띠는 행동 규범이라기보다, 전통을 환기하는 문화적 장식물에 가깝다. ■ 띠: 규범으로 작동해 온 베트남의 민속 장치 반면 베트남에서 띠, 특히 띠 궁합은 오랫동안 훨씬 강한 규범적 힘을 지녀왔다. 전통 베트남 사회에서 혼인은 개인의 문제가 아니라 가문과 가문의 결합이었다. 노동력과 재산의 결합, 후손의 재생산, 나아가 마을 공동체의 안정과 직결된 사안이었다. 이러한 맥락에서 띠 궁합은 단순한 점술이 아니라, 혼인의 실패 가능성을 사전에 관리하기 위한 문화적 ‘불확실성 관리 전략’으로 기능했다. 여기서 띠 궁합은 초자연적 예언이라기보다, 혼인 이후 발생할 수 있는 갈등과 위험을 미리 서사화하고 조정하는 실천적 장치였다. 베트남의 띠 궁합 담론은 매우 구체적이다. “잘 맞는다 / 안 맞는다”라는 이분법에 그치지 않고, 갈등이 발생할 가능성이 높은 지점은 어디인지, 어느 쪽이 더 양보해야 하는지, 경제적 기반이 있으면, 관계가 유지 가능한지까지 서사적으로 설명한다. 이는 띠 궁합이 사실상 혼인 생활의 행동 지침서 역할을 해 왔음을 의미한다. 특히 베트남의 궁합 담론은 혼인을 성향 조합에 따른 갈등 관리의 문제로 해석하며, 조건부 윤리를 통해 불리한 궁합의 조정 가능성을 열어 둔다는 점에서 매우 실천적이다. 예를 들어, “호랑이띠와 염소띠는 기본적으로 성향 차이가 크다. 그러나 호랑이띠가 염소띠에게 확고한 정신적·현실적 버팀목이 될 수 있다면, 두 사람은 함께 살아갈 수 있다”라고 보는 것이다.(Mai Uyên, 2018). ■ 성격 유형화와 이상적 가족 모델: 젠더 규범의 차이 베트남 민속에서 각 띠는 일정한 성격 유형과 생활 태도를 부여받는다. 소띠는 성실하고 보수적이며, 말띠는 자유롭고 독립적이고, 돼지띠는 관대하고 정서적 안정성이 강하다는 식이다. 이러한 유형화는 개인의 실제 성격을 정확히 설명하기 위한 도구라기보다, 사람을 이해하고 관계를 예측하기 위한 문화적 틀에 가깝다. 더 중요한 점은, 좋은 궁합으로 평가될 때 반복적으로 강조되는 가치들이다. 정서적 안정, 상호 존중, 경제적 책임, 가정 중심성. 띠 궁합 담론은 결국 “이상적인 부부란 무엇인가?”, “안정적인 가정이란 어떤 모습인가”에 대한 사회적 기준을 은연중에 교육하는 기능을 수행해 왔다. 이 지점에서 한국과 베트남의 차이는 더욱 선명해진다. 베트남의 띠 궁합 담론에는 전통적 젠더 규범이 깊게 스며 있다. 많은 설명에서 여성 띠의 인내와 순응, 희생이 전제되며, 남성은 가장이자 부양자로 설정된다. 띠 궁합은 이러한 가부장적 질서를 자연의 섭리처럼 정당화하는 역할을 해 왔다. 한국에서도 과거에는 유사한 요소가 존재했으나, 현대에 들어 제도적·담론적 차원에서 이러한 젠더 규범은 상당 부분 약화했다. 띠 궁합이 더 이상 실천 규범이 아니라 상징으로 남게 된 배경에는, 혼인과 성 역할에 대한 인식 변화 역시 크게 작용했다. ■ 병오년, 같은 말 다른 의미 – 상징과 규범 2026년 병오년은 두 사회 모두에서 ‘말의 해’로 불린다. 그러나 한국에서는 병오년이 “활동적이고 변화가 많은 해”라는 상징적 표현으로 소비되는 데 그치지만, 베트남에서는 말띠의 자유성과 독립성이 여전히 혼인 궁합, 가족 관계, 성격 담론 속에서 더욱 구체적으로 해석된다. 같은 동물, 같은 십이지 체계이지만, 그것이 삶에 개입하는 깊이는 분명히 다르다. 전통은 사라지는가, 변형되는가? 오늘날 베트남에서도 도시화와 교육 수준 향상, 개인 선택의 확대와 함께 띠 궁합의 구속력은 분명 약화하고 있다. 그러나 띠는 여전히 부모 세대의 언어 속에, 결혼을 둘러싼 대화의 상징적 표현으로 남아 있다. “맞는다 / 안 맞는다”라는 말은 이제 실제 판단 기준이라기보다, 감정과 불안을 설명하는 문화적 언어로 기능한다. 한국 역시 마찬가지다. 띠는 더 이상 삶을 결정하지 않지만, 완전히 사라지지도 않는다. 새해가 오면 우리는 여전히 묻는다. “내년은 무슨 띠의 해지?” 병오년을 맞아 한국과 베트남의 띠 문화를 비교해 보면, 띠는 미신과 전통이라는 이분법으로 설명할 수 없는 존재임을 알 수 있다. 같은 십이지를 공유하면서도, 한 사회에서는 상징으로, 다른 사회에서는 규범으로 기능해 왔다. 이는 띠 자체의 차이가 아니라, 그 사회가 개인과 가족, 공동체를 어떻게 이해해 왔는가의 차이다. 병오년의 말이 다시 달리기 시작하는 지금, 우리는 그 말이 어디를 향해 달려왔는지, 그리고 앞으로 어디를 향해 달려갈 것인지를 함께 돌아볼 필요가 있다. 부산외대 베트남어과 배양수 yangsoobae@gmail.com 배양수 교수는? 한국외국어대학교 베트남어과를 졸업하고, 하노이사범대학교 어문학과에서 석사학위와 박사학위를 받았다. 베트남 1호 한국유학생이자 1호 박사다. 베트남 문학작품인 『끼에우전』과 한국의 『춘향전』을 비교한 석사학위논문은 베트남 현지에서 많은 주목을 받기도 했다. 하노이사범대학교 어문학과에서 100번째로 박사학위를 받은 자본주의권 출신의 외국인이라는 이례적인 기록도 가지고 있다. 1995년부터 부산외국어대학교 베트남어과 교수로 재직하면서, 『베트남 문화의 즐거움 』, 『중고등학교 베트남어 교과서』, 등의 저서와 『시인 강을 건너다』, 『하얀 아오자이』, 『베트남 베트남 사람들』, 『정부음곡』, 『춘향전』 등의 번역서가 있다. 2024년 12월 24일 ‘부산외국어대학교 베트남어과 30주년 기념식 및 정년퇴임식’을 가졌다.
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