스타링크 위성이 우주쓰레기로? ‘하루 1~2개 지구로 추락
위성 인터넷 서비스를 제공하는 스타링크 위성이 하루에1~2개씩 지구로 떨어지고 있는 것으로 알려졌다. 지난 10월 9일 영국 인디펜던트 등 외신은 스타링크 위성이 이제는 끊임없이 떨어지고 있다고 보도했다. 일론 머스크가 이끄는 스페이스X의 스타링크는 지구촌의 인터넷 사각지대를 모두 커버하는 우주 인터넷 구상을 실현하기 위해 총 12,000개가 넘는 위성을 띄우는 원대한 목표를 세웠다. 스페이스X(Space X)는 지난 2019년부터 총 8,000개 이상의 위성을 이미 지구 궤도에 올렸고, 위성의 수명인 5년이 지나면 추락이 예상되고 있다. 미국 하버드･스미소니언 천문학센터의 천체물리학자인 조나단 맥도웰 박사는 “올해 들어 매일1~2개의 스타링크 위성이 지구로 추락하고 있다.”면서 “그 수치는 하루 최대 5개까지 늘어날 수 있다.”고 예측했다. 다만 스타링크 위성이 지구에 추락한다고 해도 대기에서 완전히 소각되도록 설계돼 지상에 미치는 영향은 거의 없다는 것이 스페이스X의 주장이다. 그러나 전문가들은 통제 불능 상태에 빠진 위성 추락이나 소각 과정에서 알루미늄 산화물과 같은 입자 연소로 인한 오염 물질이 지구 대기에 악영향을 미칠 수 있다고 반박에 나선 상황이
