“라오스가 경제 개방정책 속 한국과 더 가까워졌다.” 지난 22일 서울 은행연합회 국제회의실에서 열린 ‘2023세계아세안포럼’은 라오스의 아세안 연계성 강화를 조명하고 한국과 라오스 간 협력 증진 방안을 집중적으로 다뤄졌다. 이 자리에서 김홍구 외무부 라오스 특사(전 부산외국어대학교 총장)은 ‘한국-라오스 양국 관계 및 주요 현안’에 대한 ‘2023세계 아세안포럼’에서 주요 발제를 나섰다. 2022년 8월 기준 라오스 한국 동포는 약 1700명(추정), 코로나19 이전 2019년에는 한국인이 20만명이나 방문했다. 라오스의 7위 수입국(2019년 기준), 한국어를 제2외국어 도입한 ‘한류’를 좋아하는 라오스를 김 총장이 꼼꼼하게 짚어봤다. ■ 한-라오스간 교역액 1.2억달러...개혁개방 정책으로 한국 관심 고조 김홍구 총장은 “한국과 라오스는 1974년 6월 외교관계를 수립했으나 1975년 7월에 단교했다. 1995년 10월 재수교했다. 이후 우호협력 관계를 지속발전해왔다”고 소개했다. 1996년 주 라오스 한국대사관 개설, 2001년 주한 라오스대사관이 개설되었다. 최근 라오스가 경제개발에 박차를 가하고 개혁 개방 정책을 추진함에 따라서 라오스의 한국의 경
한국 예능방송 ‘꽃보다 청춘’에서 소개된 방비엥편은 동남아 여행 판을 크게 흔들었다. 그동안 한국에서 생소했던 인구 2만 5000명의 소도시 방비엥을 한국에서 가장 유명한 동남아 도시 중 하나로 바꾸었다. 이 반전드라마를 쓴 비장의 무기는 액티비티와 가성비였다. 버기카-블루 라군-집라인-카약-물동굴 체험 등의 액티비티와 동굴 체험과 열기구를 타면 누구나 청춘이었다. 액티비티의 장점은 순간순간 짜릿함에 집중하다 보니 세상사를 잊어버릴 수 있다는 것. 비워야 채울 수 있는 법, 자기 삶을 주도로 살고 있을 때 행복하다. 강변북로에 미세먼지가 아닌 방비엥 비포장도로에서 뿌연 흙먼지를 마시며 달리면서도 즐거운 것이 행복이다. 방비엥은 액티비티만으로 힐링이 되고 즐거움을 유혹하는 ‘핫플레이스’가 되었다. ■ 비엔티안에서 라오스 1호 고속도로로 1시간 40분 ‘라오스의 소계림’ 방비엥은 비엔티안에서 라오스 1호 고속도로로 거리 170km다. 3년 전 개통된 이 길은 중국이 만들어준 도로다. 예전에 4시간이 걸렸지만 고속도로 개통으로 1시간 40분이면 충분하다. 그런데 도로가 텅 비어있다. 웬일인가? 일반 운전자들이 4시간이나 걸리는 다른 도로를 더 이용하기 때문이다.