수소에너지 기술 분야에서 일본의 경쟁력이 약화되고 중국이 치고 올라오고 있는 것으로 나타났다. 일본은 자동차 연료전지 등의 ‘이용’ 기술을 중심으로 종합 실력도에서 1위를 기록하고 있다. 최근 10년간 관련 특허 출원 건수가 이전보다 30% 줄면서 출원을 늘리고 있는 중국이 한국, 미국, 독일을 제치고 2위로 올라섰다. 수소에너지는 연소해도 이산화탄소를 배출하지 않는 친환경에너지로 꼽히면서 ‘제조’, ‘저장’, ‘운송’, ‘공급’, ‘안전관리’, ‘활용’ 등 5개 분야가 기술경쟁의 쟁점으로 떠올랐다. 데이터 분석업체 아스타뮤즈는 2011~2020년 출원한 수소에너지 관련 특허를 분석해 유사 특허로 인용된 횟수, 권리의 잔여기관 등을 경쟁력으로 나타내 ‘특허 점수로’ 산출했다. 분석 대상은 기업과 연구기관이 세계적으로 출원한 특허로 총 특허 수는 14만 건이 넘었다. 국가별로 일본이 종합 점수 1위를 차지했고 출원 건수가 많은 연료전지 특허는 일본의 강점으로 손꼽힐만 했다. 하지만 2001~2010년 기간 분석 결과 5위였던 중국이 치고 올라오면서 일본의 턱 밑까지 추격해왔다. 중국은 국가지원정책에 힘입어 특허 출원을 늘려오고 있고 지방정부도 이를 뒷받침해오고
한국가스공사가 수소사업본부를 신설하는 등 조직개편에 나섰다. 한국가스공사가 지난 4일 채희봉 가스공사 사장이 “100년 기업으로 도약하겠다”고 밝힌 포부를 실행하기 위한 첫 걸음을 내딛었다. 우손 수소사업본부를 신설해 조직 개편을 단행해 국가 에너지 전환에 맞춘 핵심 역할을 수행한다는 계획이다. 한국가스공사는 지난 38년간 천연가스 산업을 이끈 경험을 살려 거점형 수소생산기지 건설과 해외 그린수소의 생산 및 도입, 수소 융복합 충전소 구축 등 과감한 투자를 통해 수소산업 전체에서 가치사슬(Value Chain)을 구축하는 것을 목표로 삼았다. 또한 수소사업본부 외에도 수소유통센터를 신서라고 수소 유통시장 조성에도 나선다. 자체 연구개발 및 M&A 부서를 통해 기술력 확보에서 집중한다. 가스공사는 신성장사업본부 융복합사업처를 정규 조직화해 천연가스 생산기지 수출 사업을 위한 아세안 베트남 사무소 또한 신설했다. 이로써 천연가스 공급망이 국내에서 해외로 확대되는 계기가 될 전망이다. 포스트 코로나 시대에 대비해 디지털뉴딜처도 신설해 한국판 디지털 뉴딜정책을 이행해 정부 정책에 부응하고 네트워크 플랫폼, IoT(사물 인터넷), 빅데이터 등 가스공사 경영 전