“지금 태국 국왕은 어느때보다 강하다. 모든 기준은 왕실 생존이 1순위다.” 김홍구 전 부산외국어대 총장은 내로라하는 태국 전문가다. 그는 태국을 이해하는 핵심 키워드로 ‘국왕’을 꼽았다. 5월 총선 이후 혼란과 ‘3당 합당’ 같은 연립정부 구성과 피타 전진당 대표의 ‘총리 선출 좌절’도 어느때보다 강한 왕권에서 비롯되었다는 것. 10월 20일 서강대학교 다산관 DB에서 서강대 동아연구소의 ‘월간태국’ 두 번째 강연을 했다. 강연자는 김 총장, 주제는 ‘태국을 이해하는 키워드들’이었다. 이 강연은 9월 22일 서정인 전 아세안 대사의 “탁신 재등장한 태국, 정권-정치 더 불안해졌다”라는 첫 강연을 배턴터치했다. ‘탁신’에 관전포인트를 둔 서 대사에 비해 ‘왕실’에 초점을 맞췄다. 결은 좀 달랐지만 결론은 비슷했다. 김 총장은 왕권과 쿠데타, 왕실모독제와 ‘MZ세대’, 비례투표 강화 배경과 피타 현상, 태국투자가 부진한 한국기업, 한국 불법노동자 1위 태국, 한국-태국 상호인식 개선 등을 짚었다. “서 대사가 첫 강연에서 ‘노른 자위’를 다뤘다. 그래서 겹치는 부분도 있다. 저는 ‘근본 현상’을 살펴보겠다”며 마이크를 잡은 김 총장. ‘태국전문가’다운 내공을
“27년만의 귀국한 국왕의 두 아들, 다시 미국으로.” 마하 바지랄롱꼰 태국 국왕의 두 아들이 27년 만의 태국 방문을 마치고 미국으로 떠났다. 바차라손 비바차라웡세(42)-차크리왓(40) 형제는 지난해 12월부터 혼수상태에 빠진 국왕의 장녀로 왕실이 수심에 잠기는 상황에서 8월 7일 귀국했다. 두 형제는 지금은 직함을 갖고 있지만 가는 곳마다 따뜻한 환영을 받았다. 바차라에손은 월요일 수완나품 공항에서 떠나기 전 “태국에서 하고 싶은 것과 보고 싶은 것이 많았지만 시간이 많지 않았다”라고 말했다. 이어 “저는 다시 가야 한다. 저와 제 동생, 그리고 제 가족이 태국에 다시 올 수 있기를 바란다. 그렇게 오래 걸리지 않기를 바란다”고 말했다. 바차라손과 차크리왓은 바치랄롱꼰 왕의 두 번째 부인인 수하리네 비바차라웡세의 네 아들 중 둘째이자 셋째다. 수하리네는 1996년 당시 왕세자와 이혼했다. 바치랄롱꼰 왕과 수하리네, 네 명의 형제와 1명의 여동생은 1996년 수하리네가 간통으로 공개적으로 고발된 이혼 후 소원해졌다. 4형제는 태국에서 초등학교를 마친 후 미국으로 이주했다. 그들의 여동생은 태국에 사는 시리바나바리 나리라타나 라자카냐 공주다.
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