과학기술정보통신부(장관 최기영)가 인공지능(AI) 기술을 도입하려는 중소기업‧벤처기업‧중견기업을 대상으로 AI 솔루션‧서비스의 활용을 지원하는 ‘2021년 AI 바우처’ 지원 사업을 시작한다.

‘AI 바우처’는 공급기업들이 인공지능 기술을 알리는 동시에 시장을 확대하는 기회를 제공하고, 인공지능 기술 적용이 필요한 기업들은 고가의 인공지능 기술의 활용을 용이하게 해 산업 분야의 디지털 전환을 촉진한다는 취지로 기획됐다.

2020년에 처음 도입되어 1972명의 신규 채용효과와 391억 원의 투자성과를 달성하고 수요기업들은 품질개선과 생산성 향상, 비용절감 등 혁신성공 사례가 다수 발굴됐다.

2021년에는 200개 과제 선정을 목표로 560억 원 규모로 사업이 추진된다.

과학기술정보통신부는 다양한 분야의 기업이 자사 제품이나 서비스에 인공지능을 도입해 생산성 향상과 기업 경쟁력을 제고할 수 있도록 2021년에 양질의 데이터를 보유한 중견기업까지 지원범위를 확대한다.

최대 3억 원의 바우처가 지원될 수요기업은 공모 형태로 3월 2일까지 모집한다.

인공지능 솔루션이나 서비스를 제공할 수 있는 중소벤처기업은 2020년에 이어 2월 19일까지 추가모집한다.

수요기업은 자사 맞춤형 인공지능 솔루션을 구매하기 위해 공급기업이 제시한 범위(Pool) 내에서 선정해 활용할 수 있다.

과학기술정보통신부 송경희 인공지능기반정책관은 “全세계는 인공지능을 활용한 생산성 향상과 新 부가가치 창출 경쟁에 본격적으로 돌입하고 있는 단계이다”라고 강조하며, “AI 바우처를 통해 인공지능 도입이 필요한 기업에게 최적의 기술을 공급하여 기업 경쟁력을 높이고, 인공지능 기술을 보유한 중소·벤처기업은 새로운 시장을 창출하는 기회가 될 것으로 기대한다”라고 밝혔다.