국가부도 위기에 처한 스리랑카가 중산층들부터가 생활고에 처해 있다고 상황이 알려졌다.

비즈니스 스탠더드(Business Standard)에 따르면, 중산층에 속하는 회계사조차 국가 경제 위기로 하루 3끼를 챙기는데 어려움이 있으며, 부족한 연료 구입을 위해선 긴 줄을 서 대기해야 하는 등 일상이 바뀌었다.

현재 2200만 명의 국민이 살고 있는 스리랑카는 510억 달러(원화 약 65조 원)의 외채를 갚지 못하고 있으며 국가 파산을 목전에 두고 있다.

현재 스리랑카 정부는 휘발유, 우유, 조리용 가스, 화장지와 같은 물품을 수입할 돈이 거의 없는 것으며, 코로나 19 전염병이 창궐하는 동안 스리랑카의 일자리도 대다수 사라졌다는 분석이 나왔다.

스리랑카의 식량 가격은 최근 몇 주 동안 3배이 상 급등하여서 수많은 국민들이 정부의 쌀 지원금에 의존하게 되었다.

현 상황과 관련 경제 전문가들은 지난 2009년 끝난 내전이나 2004년의 파과적인 쓰나미 같은 과거의 위기조차도 현 상황만큼 심각한 국가 위기를 안겨주지는 않았다고 평가했다.

1970년 이후 스리랑카 경제 성장의 주축이던 중산층들은 경제활동과 소비로 1인당 GDP가 이웃국가들에 비해 더 높은 수준에 도달했고 꾸준한 성장세를 보이는데 기여했다.

위크레메싱게 스리랑카 총리는 지난주 AP통신과의 인터뷰에서 “우크라이나 전쟁으로 글로벌 공급망이 교란되어 일부 생필품 가격이 급등하면서 적어도 2024년까지 식량 및 생필품 공급난이 지속될 수 있다.”고 우려를 표명하였다.

지난 5월 유니세프의 통계자료에 의하면 물가상승률은 57% 증가하였고 가정 식품 소비량은 이전 대비 70% 이상 감소하였다.