‘호찌민 이후 베트남 최고 권력자’로 불린 응우옌 푸 쫑 공산당 서기장이 19일(현지시간) 오후 1시 38분, 노환으로 80세의 나이로 별세했다.

베한타임즈에 따르면 베트남 ‘권력서열 1위’인 응우옌 푸 쫑(Nguyễn Phú Trọng, 1944년생) 서기장은 당과 국가, 의사, 주요 보건 전문가 및 가족들의 보살핌과 치료에도 불구하고 하노이 108군 중앙병원에서 투병 끝에 세상을 떠났다.

쫑 서기장은 최근 몇 달간 건강이 급속도로 나빠져 주요 일정에 모습을 보이지 않았다고 한다.

베트남 당 중앙위원회, 국회, 국가주석, 정부, 조국전선 중앙위원회는 응웬 푸 쫑 서기장의 국가 장례식 개최에 관한 특별 성명을 발표할 예정이다.

정치국은 쫑 당총서기장에게 금성훈장 수여 결정도 내렸다.  이 훈장은 당과 국가의 혁명적 대의에 탁월한 공헌을 한 개인에게 수여되는 베트남 사회주의공화국 최고 훈장이다.

쫑 서기장은 2011년 베트남 최고 권좌에 올랐으며 2016년에 이어 2021년 3연임에 성공, 베트남전이 끝난 1975년 이후 최장수 서기장이 됐다. 이 때문에 국부(國父)로 추앙받는 호찌민 이후 최고 권력자의 반열에 올랐다는 평가까지 나왔다.

응우옌 푸 쫑 공산당 서기장은?

1944년 하노이에서 태어난 응우옌은 하노이 베트남국립대를 졸업하고 1968년 공산당에 입당했다. 이후 공산주의 이념을 전파하는 당 기관지 편집장을 맡았고, 당 중앙위원, 당 정치국 위원 등 요직을 맡았다.

공산당을 정점으로 한 집단 지도 체제인 베트남에서는 공산당 서기장과 국가주석, 총리, 국회의장이 각각 권력 서열 1~4위를 이룬다.

응우옌은 2006년 국회의장으로 선출된 뒤 5년 뒤인 2011년에는 공산당 서기장이 됐다. 청렴하고 소탈한 이미지를 앞세워 대중적인 인기를 끌었던 그는 2016년 연임에 성공했고 2021년에는 ‘공산당 서기장은 2연임까지 가능하다’는 관례를 깨고 3연임에 성공했다.