쁘라윳 찬오차 전 총리가 추밀원(Privy Council, 옹카몬트리) 위원이 임명되면서 ‘추밀원’에 대해 관심이 높아지고 있다.
태국 현지 더 네이션은 5일자에 “쁘라윳 찬오차 전 총리의 임명으로 추밀원은 현행 헌법 제10조에 규정된 대통령을 제외한 18명으로 위원 자격이 최대로 높아졌다”고 전했다.
태국 국왕은 독자적으로 추밀원 위원을 임명하거나 해임할 수 있는 권한을 갖고 있다. 평위원들의 임무는 왕에게 조언을 하는 것이다.
가령 국왕이 군주의 직무를 수행하기 위해 선택한 사람이 섭정을 수행할 수 없는 경우, 추밀원의 의장은 섭정을 수행할 권한이 있다.
실제로 전 쁘렘 원장은 푸미폰 국왕이 서거하자 2016년 10월 13일부터 그해 12월 1일까지 국왕 ‘섭정’의 역할을 공식 수행하기도 했다.
1874년 설립된 이래 5명의 전직 총리가 추밀원 위원으로 활동했다. 현재는 2006년 쿠데타 이후 총리를 지낸 수라윳 전 총리가 원장이다.
쁘라윳 찬오차 전 총리는 전 육군참모총장이자 쿠데타 지도자였다. 잉락 친나왓 정부를 무너뜨린 쿠데타를 주도한 뒤 2014년 집권했다. 쿠데타 지도자가 추밀원의 최신 위원이 된 셈이다.
그는 2014년 5월 20일 잉락 전 총리가 직권남용 혐의로 헌법재판소에 의해 탄핵되어 총리부재 상태의 혼란이 이어지는 가운데 5월 22일 쿠데타를 선언했다. 잉락 총리 탄핵 이틀 뒤 당시 쁘라윳 찬오차 육군참모총장은 주요 정치인들을 불러 감금한 뒤였다.
쿠데타로 정권을 잡은 쁘라윳은 2019년 총선에서 연임에 성공했다. 그는 지난 5월 총선에 타이쌍찻당(RTSC)을 창당해 차기 수상을 노렸지만 실패하고 올해 8월에 퇴임했다.
쁘라윳 이전에는 2011년의 차릿 전 공군참모총장이 마지막 추밀원이 되었다. 쁘라윳 총리 말기 무렵 한동안 쁘라윳이 추밀원 위원이 되고 원장까지 한다는 소문이 돌기도 했다.
그렇다면 태국의 추밀원이 생긴 배경과 구성원은 어떻게 될까?
추밀원은 군주제에 대한 조언자들의 단체다. 태국 헌법이 규정하고 있는 바와 같이, 의회는 18명 이내의 위원으로 구성되어야 한다. 의회 의장이 주도한다.
왕은 단독으로 모든 위원을 임명한다. 의회의 사무실은 방콕 왕궁 근처의 사란롬 왕립 정원에 있는 추밀원에 있다.
2017년 헌법은 추밀원에게 많은 역할과 권한을 부여했다. 이것들은 대부분 왕가를 둘러싼 문제와 왕이 결정하거나 임명한 임무를 수행하는 것과 관련이 있다.
최초의 시암 추밀원은 라마 5세인 출라롱꼰 왕이 통치하던 1874년 5월 8일 왕령에 의해 왕의 개인 고문으로 설립되었다.
출라롱꼰 왕는 두 개의 의회를 만들었습니다. 49명의 회원으로 구성된 시암 추밀원과 후에 ‘국무원’은 12명으로 구성된 각료 회의로 이름을 바꾸었다. 추밀원은 입법 업무를 처리하기 위해 만들어졌고, 추밀원은 내각의 초기 버전이 되었다.
추밀원 평의회는 왕과 정부, 의회, 사법 재판소, 민간 부문 및 국민들이 관할권 내의 문제에 대해 조정한다. 원장을 비롯해 군 최고사령관, 전직 대법원장, 기업가 등 위원들의 면면은 화려하기 이를 데 없다.
추밀원 위원은 당파적이서는 안된다. 국회의원은 물론이고 옴부즈맨, 선거위원회, 인권위원회, 헌법재판소, 국가청렴위, 감사원, 영구직 정부관료, 국영기업 등 어떤 직업도 겸직할 수 없다. 한번 추밀원 위원이 되면 종신직이다. 스스로 그만두거나, 국왕이 하지 말라고 할 경우에만 그만둘 뿐이다.
공무원, 국영기업의 공무원, 기타 국가 공무원 또는 정당의 의원 또는 공무원의 다른 지위를 가진 사람, 그리고 어떠한 정당에 대한 충성심을 표시해서는 안된다.
국왕과 군대라는 막강한 배경을 발판으로 추밀원장은 태국 정치의 막후실력자로 불린다. 쁘라윳 전 총리뿐만 아니라 과거 총리들도 새해나 생일 때는 어김없이 찾은 것은 관행이었다.
그렇다고 해서 추밀원이 영향력 있는 회사의 이사회에 앉는 것이 금지되는 것은 아니다. 의원들은 임명된 후 국왕의 면전에서 선서를 해야 취임할 수 있다. 의원은 사망, 사임 또는 왕실의 명령에 따라 자리를 비운다.
