8월이면 태국 정계에서 아누틴이 가장 유명한 인물이 될 것으로 보인다.

태국 현지 미디어 더 네이션에 따르면 태국 헌법재판소는 8월에 두 가지 주요 사건을 판결한다. 첫 번째는 전진당 해산 관련으로 8월 7일 판결이 예정돼 있다. 두 번째 사건은 8월 14일에 판결이 예정되어 있는 스레타 타위신(Srettha Thavisin, 61) 총리의 자격에 관한 판결이다.

헌법재판소가 스레타가 부적격하다는 판결을 내리면 그는 곧바로 총리직에서 물러나야 한다. 이후 상황은 어떻게 전개될까? 네이션은 “많은 경쟁자들이 이를 대비한 상황을 염두해 치열한 경쟁을 하고 있다”고 보도했다.

■ “아누틴 찬비라쿨이 태국의 차기 총리가 될 수 있을까?”

만약 헌법재판소가 스레타가 자격이 박탈될 판결이 나올 경우는 어떻게 될까. 새 총리는 정당이 선거관리위원회(EC)에 제출한 후보자 중에서 선택해야 한다.

오직 5명의 후보자만이 지명될 수 있다. 탁신의 딸인 국가소프트파워전략위원회 부위원장 패통탄 친나왓(Paetongtarn Shinawatra, 프타이당 대표, 37), 전 법무부 장관 차이카셈 니티시리(Chaikasem Nitisiri), 품자이타이당(Bhumjaithai Party) 대표인 아누틴 찬비라쿨(Anutin Charnvirakul, 부총리-내무부 장관, 57), 친군부정당인 팔랑쁘라차랏당(PPRP, Palang PracharathParty) 대표인 쁘라윗 웡수완(Prawit Wongsuwan 장군), 통합 태국국민당 대표인 피라판 살리라스비바가(Pirapan Salirathabhaga 부총리, 에너지부 장관)다.

그 중에서 시선이 집중되고 있는 것이 “아누틴 찬비라쿨 부총리가 태국의 차기 총리가 될 수 있을까?”다.

우선 탁신의 딸이자 패통턴 장관이 바로 총리직을 맡을 가능성은 거의 없다. 정치 지형은 여전히 위험하며, 패통턴은 정치적 볼모가 될 위험을 피하고 싶어한다.

이 신문은 현재 아누틴은 비밀리에 공개적으로 다양한 VVIP 모임에 모습을 드러내는 등 정치적으로 가장 적극적인 것으로 보인다고 전했다. 아누틴은 탁신으로부터 상당한 신뢰를 얻고 있다.

그는 최근 카오야이의 란초 찬비 리조트에서 탁신 친나왓 전 총리와 친나왓 가족, 그리고 페우타이당 지도자와 의원들을 초청했다. 그는 또한 영향력 있는 비즈니스 인사들과 함께 사진을 찍으며 자신의 힘을 보여주었다.

■ 아누틴, 군내 내 인맥 등 보수파와도 원만 차기 총리 한발짝

아누틴의 군대 내 인맥, 특히 국방부 상임 비서관 산치차녹 상카찬(Sanichanok Sangkhachan) 장군, 태국 왕립군 총사령관 차로엔차이 힌타오(Charoenchai Hinthao) 장군, 그리고 제독 수윈 장요숙(Suwin Jangyodsuk)과 같은 국방대학 61반 친구들과의 관계, 태국 해군 부사령관도 정치적 입지를 다졌다. 그리고 당연히 아누틴은 보수파의 신뢰를 받고 있다.

정치적, 군사적 인맥을 고려할 때, 스레타가 물러나고 다른 후보자가 준비되어있지 않을 경우 아누틴 총리 시나리오는 현실화할 가능성이 높다.

물론 프라윗 장군이 여전히 총리직을 다투고 있고, 푸타이 당원들을 자신의 당에 적극적으로 영입하는 등 심각한 도전을 예고하고 있다. "태국 정치는 탁신으로 돌아간다"는 말처럼 탁신가문의 막강한 영향력을 발휘하고 있는 가운데 탁신 전 수상과 아누틴과의 관계를 강화하는 것은 비상계획 차원에서 이해가 되고 있다.

한편 스레타는 탁신의 전 변호사 피칫 추엔반을 6개월 동안 감옥에서 보냈음에도 불구하고 총리실 장관으로 임명하여 헌장과 윤리적 기준을 위반한 혐의로 40명의 전직 상원의원 그룹에 의해 고발되었다.