‘중국 스파이’ 의혹을 받고 있는 앨리스 궈(35, 여) 필리핀 밤반 시장이 미국 국적 중국인으로 확인되어 논란이 확산되고 있다. 부정적으로 필리핀 시민권을 얻어 시장이 되어 '중국 스파이'를 하고 있다는 것이다.  

28일(현지시각) 현지 매체 마닐라 블루틴 등은 “2022년 필리핀 북부 루손섬 타를라크주 밤반시장으로 선출된 앨리스 궈 시장 지문이 중국인 여성 궈화핑의 지문과 일치하는 것으로 필리핀 국가수사국(NBI)이 확인했다”고 보도했다.

전날 리사 혼티베로스 상원의원은 궈화핑은 13세 때인 2003년 1월 중국인 여권을 소지하고 특별투자거주비자로 필리핀에 입국했다고 성명을 통해 밝혔다. 

NBI가 지문 등 생체정보 대조 조사를 진행한 결과, 궈 시장과 궈화핑이라는 중국인 여성의 지문이 일치한 것으로 드러났다. 궈화핑이 ‘앨리스 궈’라는 이름을 한 필리핀인으로부터 도용한 것이다.

혼티베로스 의원은 “궈화핑이 중국인이면서 필리핀 시민 신분을 부정하게 얻어서 시장직에 출마, 힘 있고 영향력 있는 필리핀인들의 신뢰와 우정을 얻었다. 그가 필리핀인으로 가장한 것은 밤반시 유권자와 정부 기관, 모든 필리핀인에 대한 모욕”이라고 비판했다.

이어 “앨리스 궈 시장이 정부에서 기소한 범죄로 유죄 판결을 받을 경우 필리핀에서 복역해야 한다”고 말했다.

셔윈 가찰리안 상원의원도 궈화핑 명의 특별투자거주비자 사본과 중국 여권 사본을 근거로 궈 시장이 중국인 궈화핑이라는 의혹을 제기했다. 여권에는 궈화핑이 1990년 8월 31일 중국 푸젠성에서 태어났다고 기재되어 있다.

농촌 소도시인 밤반시 시장인 궈 시장은 지난 3월 시장실 바로 뒤에 있는 중국계 온라인 도박장 ‘쭌위안 테크놀로지’에 대한 당국의 단속을 계기로 주목받았다. 

단속 결과 이성에게 접근해 돈을 뜯어내는 ‘로맨스 스캠’ 같은 사기 범행이 일어나는 범죄 소굴로 밝혀졌다. 당국은 이곳에서 중국인 202명과 다른 외국인 73명을 포함해 감금된 약 700명을 구출했다.

궈 시장은 문제의 업장이 있는 약 7만9000㎡ 부지의 절반과 자신 이름으로 등록된 헬기 1대를 소유한 것으로 드러났다. 이후 궈 시장의 출신 배경과 경력이 제대로 확인되지 않으면서 ‘중국을 위해 일하는 스파이가 아니냐’는 의혹이 제기됐다.

궈 시장의 과거에 대해 알려진 바가 거의 없을 뿐더러, 그는 시장으로 당선되기 불과 1년 전인 2021년 밤반에서 유권자 등록을 한 것으로 드러나서 의혹이 커졌다.